说着，她哭得愈发狠了。

急得砚书手忙脚乱地哄她，“哎呦，我的姑奶奶，你可别再哭了，叫人瞧见还以为我欺负你了。”

劝不住。

等那药熬好端上去，采薇的眼已是肿得不成样子。

正巧贺子萋来看盛棠宁，诧异看她，“采薇，你怎么把眼哭成这样了？”

采薇摇摇头，将药盏搁下退了出去。

贺子萋不由叹，“你这丫鬟倒是衷心，也不枉妹妹为护着她落水一遭。”

又气愤道：“要说那行露最是可恶。平日里就仗着三哥哥疼她，到处耀武扬威。今日竟还做出这等事来。”

“要我说，妹妹你也太好说话了。她纵是怀了身孕又能如何？敢欺辱主家，回头我就报了祖母把她发卖了去。还有那三哥哥也是，事到如今还护着她，一样可恨。”

“姐姐可别气盛。”盛棠宁垂着眸，声音恹恹，“我没事，养个两日也就好了。你别为着我去和景明哥哥闹性子。”

又问她，“景铖哥哥呢？”

她自打回来，就没见贺景铖。

贺子萋回，“他在祠堂呢！”

贺景明在祠堂罚跪，行露哭哭啼啼，也跟在他旁边。

漆木桌案上两只长香点着，缭绕而上。那贺景明跪着的膝下，却是半点承跪用的蒲垫也无。

不过片刻，额上就跪出一脑门子的汗来。

他咬牙撑着，头昏脑涨，听贺景铖居高临下，冷冷吩咐，“管好你的人。再有下次，没人护得住她。”

说罢，拂袖出去。

从始至终，行露也未敢吭一声。

方才贺景铖出门时淡淡看了她一眼，只这一眼，她遍体生寒，如坠冰窟。

砚书在祠堂外守着，见贺景铖出来，上前问，“公子，现在可是去看盛姑娘？”

贺景铖扬袖，嗅到衣裳上清淡的檀香，是方才祠堂里沾染上的。

还有一丝丝血腥气。

盛棠宁自幼娇弱，闻不得这些。

于是回屋熏香换衣，收拾妥帖了才来看她。

贺子萋已经回去了，盛棠宁刚喝了药，正坐在桌前看那方他送的墨砚。

她落水一场，方才生辰宴上的衣裳已经换下，一头青丝用净水洗过，不过虚笼笼挽了个发髻，余下的随意荡在腰畔。

或是受了惊吓，她眉眼也是懒懒倦倦的，低垂着羽睫。娇娇怯怯，好不怜惜。

“这方墨砚，妹妹可还喜欢？”

姑娘抬眸，瞧见了进来的郎君，眉眼才一点点光亮起来，“景铖哥哥。”

她提着裙，三两下快步走到他面前，仰头看他，“哥哥可算来了，我还当哥哥不会过来了。”

“答应了要陪妹妹过生辰，自然得来。”他极其自然地牵着姑娘的手，去桌旁落座。

案上一方墨砚，两支簇新的白毛狼毫笔。

“这笔是谁送的？”他问盛棠宁。

“是绫姐姐送的。”

贺家的二姑娘，闺名一个“绫”字，两年前已嫁去了忠勤伯府。

今日盛棠宁生辰，她怀了身子，不便过来，便派人送来了两支狼毫作寿礼。

倒是与贺景铖送的墨砚合在一块儿了。

“绫姐姐待我可真好，便是嫁去了别家也总是念着我。”

盛棠宁抿着唇，将心里酝酿已久的话说出来，“哥哥便饶了景明哥哥罢，我并没甚么事，吃过药已经好了。若是绫姐姐知道景明哥哥因着我的缘故受了罚，该多心疼呀。”

贺绫与贺景明一母同胞，皆是姨娘生的庶出。

“哦？”贺景铖看着她，“妹妹不怨他们吗？”

今日是她的生辰，却叫人推落水中，平白受了场无妄之灾。

“有什么可怨的。”盛棠宁低低垂眸，“行露也是不小心，并不是有意的。她如今怀了景明哥哥的孩子，身子娇贵。哥哥罚他们在祠堂跪着，若是出了什么茬子可怎么好。”

她一贯的温柔体贴，最是顾念旁人。

贺景铖自是顺她心意，温声应允，“既是妹妹求情，那我待会儿便命人放他们出来。”

“谢谢景铖哥哥。”

姑娘总算展颜笑开，娇俏明媚的脸，潋滟生光。

贺景铖没在闺房久待。

盛棠宁落水受了惊吓，惊惧未定，得好生歇息。他细细嘱托了两句便出门来。

砚书仍在廊檐底下候着，上前回话，“公子，已问过了。水榭旁有好几个丫鬟，只说当时隔得远，并没注意。等瞧见盛姑娘时，她已经落了水。”

贺景铖听着，若有所思，淡淡“嗯”一声。

夜里盛棠宁上榻就寝。

采薇解着床帷，仍心有余悸，“姑娘也太胆大了，奴婢都快被您吓死了。不是说好了只让她推一把便是，怎么就突然跳池子里去了呢？”

原是主仆俩有约定。

采薇借着此前送雪莲一事去找贺景明说话道谢，显露亲密，故意叫行露瞧见。她性子善妒，自然想着法子要来寻采薇麻烦。

到时盛棠宁出来护仆，被她推搡在地，顺理成章。

这样的事，闹到贺老夫人跟前，再有贺景铖过来护着。

她与贺景明的亲事，才不能成。

只是没想到，说好摔在地的姑娘却忽然落了水里。

采薇真的是吓坏了，“姑娘这法子也太惊险了些，若是当真出了什么事可怎么好？”

盛棠宁淡淡笑，轻声宽慰她，“好了，我这不是没事嘛。”

她思虑得周全，此事不能出纰漏，必得做绝。

要叫众人知行露心机歹毒不能相处。

要叫贺老夫人因着此事有所忌惮，再不提议亲一事。

还要叫那人，对她心生怜悯，悉心护她。往后有他做倚仗，才能风风光光出府，嫁得个好人家。

可是一开始，盛棠宁并不是这样算计人的坏姑娘。

她五岁入承平侯府，少不知事。只因生得一张粉雕玉琢的脸，嘴巴又格外甜，哄得哥哥姐姐们都爱她。

府里哥哥姐姐们众多。

这里头，她最喜欢的便是她的大哥哥，贺景铖。

他生得好看，脾气也好，六艺俱全，又写得一手极漂亮的好字。

幼时府里请了老师过来授学，每每夸他。

府里人也都赞，他温和知礼，有君子之风。