采薇胆战心惊，看姑娘同样惊慌绝望的苍白脸色，急急问，“姑娘，我们该怎么办?”

盛知烟不想嫁贺景明。

她自幼便知，自己无父母兄弟依靠，身如浮萍，万事不由自己。

可她到底还是不甘心，于是尽力讨好府里的每一个人，想要得他们怜惜，往后能为自己寻个好归宿。

然而都是徒劳，血脉亲情面前，她毫不犹豫便被出卖了去。

回到闺阁，盛知烟再强撑不住，踉跄瘫坐在檀木矮榻上。贝齿咬紧下唇，愈发显得白如纸的脸色更惨淡了几分。

不她不能认命。

十指纤纤，染着寇丹的指尖深深掐进手心，她顿时清醒。

眼下，只有一个人能救自己……

这夜里，贺敬呈下值归家，盛知烟就在庭院等着他。

游廊里娉婷立着个姑娘，夜深微凉，她披着件纯白无暇的雪色狐裘，微微仰首望月。

廊檐底下烛火微晃，落在芙蓉面上，愈发显得皎若秋月。

听见有人来，她转眸看了过来。

见是贺敬呈，粲然一笑，“敬呈哥哥。”

她提着裙，快步走到贺敬呈面前，听他温声问，“妹妹怎么在这里?身子好些了吗?”

“劳哥哥挂念，已大好了。”

她眉眼弯弯，笑得格外明媚娇俏，“敬呈哥哥近日是不是很忙?说好了过些日子就来看我，这都许久没来了。”

“是有些忙。”贺敬呈垂眸看她，满眼温柔，“本打算明日过去看妹妹的。不妨妹妹今日自己便过来了。可有什么事吗?”

盛知烟示意采薇递来食盒。

“我听砚书说，哥哥近日公务繁忙，总顾不上用膳。这是我亲手做的桂花栗子糕，是今晨才采的桂花做的。我记着敬呈哥哥爱吃甜，特意将糖换成了槐花蜜，吃起来有槐花的清香。哥哥待会儿尝一尝，看看可合心意。”

“让妹妹费心了。”贺敬呈阖首让砚书收下，又看她，“妹妹生病才好，多看顾些自己的身子，往后这样的操劳事让底下人去做就好，何必亲自动手。”

“我怕底下人手脚笨，做得不如哥哥意，总得自己上手才安心。”

她笑容仍是甜甜，又变回从前亲近黏人的好妹妹，捏着帕子满眼期待问他，“再过几日是我的生辰，子萋姐姐说要在园子里替我办一场生辰宴，到时府里的哥哥姐姐们都在，敬呈哥哥可也来?”

“自然来。知烟妹妹的生辰宴，无论如何也是要到的。”

得了想要的回答，盛知烟异常欢喜，连盈盈眸中都雀跃着光，“那好，我那日等着哥哥，哥哥可一定不能失约。”

贺敬呈看着她，眉眼温润，宠溺地笑，轻轻点头。

两人又在廊檐底下说了好一番话，那些本该在他回府那日便叙的旧。

好在虽是迟了些，兄妹亲近之意却如从前一般。

待到姑娘不依不舍地告别离开，贺敬呈才收了笑，平静看着她游廊里翩跹而过的身影，而后转身，将砚书手里的食盒打开。

里头黄澄澄几个糕点果子。

她手巧，做得玲珑精巧，分外可爱。

贺敬呈拿起其中一块，放入口中，清甜腻人的香，和姑娘身上的气息一样。

他将那一点甜香品匝在齿间，慢条斯理，细细咀嚼，唇角不由露出一抹意味深长的笑。

很快便到盛知烟的生辰宴。

贺敬呈一早便让砚书送了生辰贺礼来，是方端州产的蕉叶白墨砚，极为名贵。

她素爱看书写字，这贺礼正正是送到她心坎里了。

盛知烟爱不释手，轻轻抚摸着砚台上的别致的花鸟纹饰问砚书，“敬呈哥哥可有说他何时过来?”

“公子今日翰林院下值晚，大约酉时方能过来。”

砚书回，又看着她忧心忡忡的脸，道：“姑娘且安心，公子说了。今日是姑娘的生辰宴，不论多晚。一定会亲自来贺姑娘。”

盛知烟沉寂下去的脸色这才舒展开来。

贺敬呈在京府衙门里。

他今日的确是有要事，前些日子永州遇刺一事还未了。

当时府衙去查，只说是流民落草为寇做下的糊涂案子。彼时永州决堤，流民甚多，无从查起。

又兼当时贺敬呈不知所踪，寻人成了顶要事，其他暂且只能搁置。

及至到了现在，贺敬呈已经回京。

永州那边才来信，说当时行刺的寇首已经擒住，押解来了上京，现关押在京府衙门里，听候取审。

牢狱甬道里，狱卒掌着灯火，引着贺敬呈在一处牢门处站定。

“大人，那人便在里面。”

他解开牢门上的锁链，恭敬退下。

贺敬呈推门而入，监牢里阴暗潮湿，那人双手被铁链悬在刑架上，衣衫褴褛，身上斑驳着鞭痕，奄奄一息。

这是京都衙门里的规矩，入狱必先受刑。

贺敬呈缓缓走到他面前，他意有所觉，慢慢抬头，声音沙哑，“你是谁?”

贺敬呈闻言微微一笑，“哦?你竟不认识我?”

“我为何要认识你?”他不解，又忍不住暗嗤，“哪里来的白面书生。这京兆府衙里是没人了么，竟让你来审我。”