萧老夫人了然。

等谢轻卿离开后，她手捻着佛珠，双目微阖，问身边的张嬷嬷，“你瞧着，这桩亲事怎么样？”

“好是好。若是咱们与平南王府定了亲，往后大公子在朝中，就更有裨益了。只是……”

张嬷嬷迟疑道：“这谢姑娘的家世……配咱们的三公子已是勉强。这平南王府家的小世子……”

剩下的话她没说全。

萧老夫人如何不知。

陵川小门小户家出来的姑娘，如何攀得上平南王府这座高枝。

只是到底舍不下这门上好的亲。

“这倒是也无妨。”萧老夫人道：“她自小在我身边长大的，就是咱们承平侯府的人。她若是当真有这造化，将她记在江婉名下也不是不行。”

江婉是萧疏楼的母亲，这承平侯府的主母。

记在她的名下，谢轻卿便算是这承平侯府里嫡出的贵女，与燕城正是门当户对。

一窗之隔旁，姑娘隐着身影，将这些话悄然听进耳里。

然后提着裙，默默离开。

经过园子时遇上来寻她的燕城。

“燕城哥哥。”

她现在已同萧子萋一样唤他“哥哥”，笑容也甜，分外亲切。

燕城三两步走到谢轻卿面前，满眼笑意，献宝儿似的从身后拿出一个精致鸟笼，“轻卿妹妹瞧，我给你带了什么好玩意儿……”

笼子里是一只极漂亮的暗绿绣眼鸟。

这鸟极难寻，他费了好大劲才找来讨她欢心。

哪知谢轻卿一见这鸟脸色就白了，人也下意识往后退了两步。

这鸟，和那年被萧疏楼碾在脚下的那只，一模一样。

阔别已久的恐惧顷刻间朝她涌来，她仿佛叫人扼住了喉咙，面色生白，喘不过气。

“妹妹，你怎么了？”

燕城察觉出她的不对，伸手要来扶她。

那鸟笼子离她愈近了几分，绣眼鸟受了晃动，在里头扑腾得厉害。

谢轻卿原本苍白的脸，更是发白。

“别过来。”

她颤着声指着那鸟笼，“别让它靠近我。”

她一脸惊恐之色，燕城终于反应过来，立马将鸟笼子远远丢开。

笼门跌在地上撞开了，那绣眼鸟扑腾了两下翅膀，径直飞走了。

燕城忙来安慰她，“妹妹莫怕，那鸟已经飞走了。”

他看姑娘生白仓惶的脸，和眼里盈盈欲泫的泪，懊恼不已，“妹妹对不住，我不知道你怕这个。我就是看它可爱，想着给妹妹逗趣儿玩。我若是知道妹妹你怕它，我肯定不拿它过来……”

少年笨拙地解释，手忙脚乱地哄她，“妹妹，妹妹你千万别哭。我真不是故意的，我以后再也不拿它来了。你别哭……”

一时情急，他把脸凑到谢轻卿面前，“要不你打我两下出出气，还是揍我两拳？妹妹想怎么样都行。”

他着急慌乱的模样叫姑娘再没忍住，抿着唇，扑哧笑出来。

“燕城哥哥不必解释。”

谢轻卿看着他，一双秋水眸中还含着泪，仿佛叫净水洗过，“我自是相信哥哥。”

她生得当真是极好看。

明眸剪水，蛾眉丹唇，尤其是这样眉眼弯弯看着人的模样，叫人轻易便失了心神。

他也当真是失了心神，怔怔看着她，喃喃道：“妹妹长得真好看，像画里的仙子。”

她在他这声夸赞中羞红了脸，娇羞着睇他一眼，眼波流转。

仿佛月下的芍药抬了头，妩媚娇柔。

燕城恨不得将自己的一颗心都掏给她。

“妹妹等等我。”

他忍不住向她许诺，“待年节父亲回了上京，我便让他来提亲。”

这本是情人间软语衷肠的话，却不知为何远传进宫里去了。

皇后的长春宫里，昭和公主发了好大一顿火。

“什么谢姑娘？”

她面色恨恨，将桌上的茶盏掷去了地上，“从哪儿冒出来的？竟也敢和我抢人！”

原是中秋夜宴时，昭和公主身子抱恙，缺了席，没瞧见燕城看着谢轻卿望眼欲穿的模样。

宫里内侍宫女们倒是瞧见了，哪个也不敢去公主面前触霉头。

不想这才过几日，还是传到昭和公主耳里了。

她又去趴去皇后膝头哭诉，“母后，我不依。您去找人，把那什么谢姑娘赶出上京，不许她再接近燕城。”

“你这是说得什么混账话。”皇后低声斥她，又恨铁不成钢，“你看看你，自来便这副嚣张跋扈的样子。人家谢姑娘我中秋夜宴时也瞧见了，端庄淑雅，落落大方，燕城喜欢她实也不足为奇。”

“燕城没有喜欢她。”

昭和愈发气了，她跺跺脚，娇俏的面上满是嫉恨不甘，“他是我的！我们自幼一起长大，父皇说了会与我和他定亲的。谁也别想将他从我身边抢走！”

说着，便掩面哭着跑了出去。

皇后身边的芳玉姑姑想要追，被她出声拦下，“由她去。惯得这么个娇纵的性子。往后不如她意的事多了，难不成事事都只依着她来？”

昭和在长春宫碰了壁，哪里肯甘心，唤了那日中秋夜宴伺候的宫女内侍来，将谢轻卿的底细查了个明白。

“我还道是哪里冒出来的？”

昭和听完，鄙夷着目光，暗嗤，“原来不过是个寄养在承平侯府的丫头。”

眼下方九月初九。

芙蓉金菊斗馨香，天气欲重阳。

高门大户有规矩，这一日需带茱萸囊登山饮菊花酒，传说可以辟恶气，免灾祸。

更添萧老夫人信佛，必得带着家中女眷去望安寺住上几日，熏衣焚香，再手抄上两本华严经，供在香案上，以示虔诚。

谢轻卿也跟着去。

寺庙有供客留宿的厢房，她往年常随着萧老夫人来。

僧人知她喜静，特意引她去进深处最是清幽雅静的那一间。

“小师父。”

谢轻卿唤住前头带路的小沙弥，轻声软语问，“这寺里可还有别的厢房？”

“自然是有。”

小沙弥双手合十，回她的话，“只是不比此间偏僻。这重阳寺里人多，恐是会惊扰施主。”

“无妨。”

谢轻卿道：“还请小师父带我们过去。”

换厢房不过一件小事，并无人在意。

只是晚间萧疏楼翰林院下值，过来一同用素斋，问上一句，“妹妹怎么没住之前常住的那间？你不是最爱那门前一片翠竹吗？说是抄经书的时候瞧着都心静些。”