夜袭摄政王府的刺客仍然一波接着一波，有的来自南梁，有的干脆是北越人派来的。

府里安插的细作穷尽手段，也要将消息传递出去。

也有细作是冲着我来的，他背上插满了箭羽，从怀中掏出一封被血浸染的信，挣扎着递给我。

「殿下很想念您。」

下一刻他的头颅掉落在我脚边。

我爹抬手拿过信，漫不经心问道：「明珠，你想看看吗？」

黏腻鲜血沾湿了裙摆，铺天盖地的血腥味令人作呕。

我浑身都在颤抖，表情却在竭力之下维持着平静。

「我……不愿看。」

我爹满意点头。

长到一定岁数，我爹差下属教我杀人。

谢十七是我的暗卫，也是我的老师。

他教我用毒，教我藏匿，教我用薄如蝉翼的匕首割断猎物的喉咙。

不愿学的话，没有饭吃，会被关进黑屋子，和我娘的牌位作伴。

用心去学，也有我爹不满意的时候，他令谢十七罚我，藤条做成的鞭子一下一下落在我的脊背，不见血，但能连着疼个半月。

有一年伤病加身，我发高热，反反复复地陷入昏睡。

朦胧记忆里，我爹来看望我，伸手探我额头的温度。

我蹭了蹭他宽厚的手掌，语气哽咽：「爹爹，我怕。」

怕痛，怕变成怪物的你。

良久，我似是听到他的叹息声。

意味难明。

数年恍然一梦间，那段万千宠爱的人生、那些父亲膝前玩闹的孺慕之情，在冰冷刀刃的寒光中逐渐泯灭。

我爹用恐惧攫取我的魂魄，将那些他不喜欢的骨肉之情、血亲之谊寸寸剥离出去，然后操控我，变成他想要的样子。

十五岁，我娘用一城的北越俘虏换回了我。

民怨如水沸，传到我爹耳畔，换得他浅笑一抹。

离开上京前夜，我爹召我过去。

我跪在他脚边，顺从地低下头颅。

「明珠，此行凶险，别让爹失望。」

灯火葳蕤，我爹素衣披发，执着三炷香向供奉的牌位拜了拜。

那张苍白似鬼魅的脸明明灭灭，眼瞳愈发乌黑幽深。

「记住，你是谢家仅存的血脉。」

他侧眸，覆上我肩头的手加重了力气，前几日留下的鞭痕便隐隐作痛。

痛，能使人神志清醒。

这是自幼起，他教我的道理。

所以我清醒地回应道：「我会杀了阮玉，向您复命。」

就算我再不愿承认，此刻我也明白。

我爹谢青岑，当年不择手段将我带到北越，绝非出自父女情分。

而是要将我锻造成一把称手的刀，好在将来刺入我娘的胸膛。