无论如何，小宛确实开始接客了。

她十八岁，在我们这里其实不算年轻。

像我，十四岁就入行，红莺是十二岁入的行，到现在我也才二十岁，红莺二十二岁，都没比小宛大多少。

年纪更小的姐妹儿，十四五岁水灵灵的，看人的眼睛都水滴滴娇怯怯的。

但我们昼夜不得歇，还吃不上油水，身子亏空，耗得太伶仃。小宛看着就是好人家娇惯着养大的，身上白嫩有肉，脸上没斑没疤，个子还高，比我们所有人都高。

她刚被放出来的时候，浑身是伤，虚弱不能动弹，妈妈叫我帮她洗身子，我细细看了一遍，她除了大臂上有小小一个疤，浑身一点儿伤也没有。

我现在真有几分信她是前清的格格了。

因此，即便她年纪已经不小，但还是吃香得紧。

从醉香楼开门迎客，她屋子就没空的时候，最多的时候，一天挂十几铺，晚上还能挂上住客。

我知道这是什么滋味儿，叫人死了的心都有了。她每日面色上都透出绝望来，可眼神却一日比一日地坚定。

不卖铺的时候，她就和我们闲聊。她再也不是刚来的时候那副眼高于顶的样子了。

也不知道是不是我的错觉，我有时觉得，她看我们的眼神甚至是悲悯的。

她问的尽是些难回答的问题。妈妈养了多少打手，多少钱能赎身，这边儿巡捕房管不管事。

我知道她是想跑。

「打手倒是没养太多，四个，尽是阿海的亲戚兄弟。但是，小宛，这不是别的地方呀，这是粉蝶胡同。」

全城的青楼妓馆几乎都在这里了。

「你现在出了醉香楼的门，走不出几十步，就会有其他馆子的人把你押回来，到时候只怕又是一顿毒打……你走不出粉蝶胡同的。

「赎身要五百银圆，如果是纸票子，数儿要再加。

「去年有个姑娘攒够了五百银圆交给妈妈赎身，妈妈吞了她的钱，就不认这档子事，叫她继续做事。」

小宛惶恐地问我她的结局：「后来呢？就没人主持公道吗？」

「她哭了一通，当天夜里就在自己房里吊死了。」

我想起那姐妹吊在房梁上悠来荡去的模样，涎水淌了满地。我们见了都又怕又伤心，总觉得她的今日就是我们的来日。

而妈妈泄愤一般往她的尸身上抽了十几鞭子。

因为我们只凭自己根本不可能攒出五百银圆，她一定不知道用什么手段从客人那撬了银财。

她这么有手段，却就这么死了，妈妈嫌她不能活下去赚钱。

我晃晃脑袋，不再想这个姐妹。

「如果是外客替你赎身，会好些。我刚来那年，赶上一个姑娘被一个队官看上，八百银圆带走了人。

「至于巡捕房，你别太相信巡捕房。上至县太爷下至巡捕房，个个都收了花捐，没人会管你的。」

她好像是发了狠，一咬牙：「那我就一把火烧了醉香楼……」

「有人这么干过。」