泉水温热，被辣椒水喷在鞭刑后的伤口上的痛感也很灼热。

我在牢里的当夜，便发了高烧，剧痛与高温让我糊涂地清醒着。

我记得行刑的奴才，一边鞭打我，一边辱骂的每一句话：

「什么狗东西？往人主子的温泉里钻？」

「还替徐嫔娘娘享福？也不问问你有没有那个命！」

「我这就为主子们扒了你这层脏皮！」

阴暗恶臭的地牢里，我被一个身份还不如我的小太监，面目狰狞地扒光了衣裳。

所幸，在被他进一步折辱之前，我的救兵到了。

一个意料之外的人——

当朝六皇子，秦观潭。

而紧跟在他身后的，才是徐瑥派来接我的宫女晓春。

我与晓春是一同进宫的，她见我赤着身子，惊呼一声，忙跑来抱住我。

六皇子的披风应声落在我身上，那张年轻的脸，波澜不惊：「我奉皇后娘娘谕旨，带宫女唐棋走。」

小太监认不得人，但认得这一身云纹的蟒袍，忙不迭下跪行礼，满口答应。

我扯住披风，虚弱地磕头：

「奴才该死，有劳六爷大驾。」

秦观潭原本已转身要走，闻言，回眸看了我一眼：

「我亲自来，有两个原因。」

他一向是个深居简出的皇子，话也少，但今晚，他却很耐心地为我解释了一句：

「一是受徐嫔娘娘所托，二是——」

「奴才无心插柳，有劳薛嫔娘娘与殿下记挂。」我抢白道，如是，换来了秦观潭更认真的一次注视。

他虽被认养于皇后膝下，但生母是出身卑微的薛嫔。

因我一场胡闹，薛嫔免于下水，想来也有她的嘱托。

宫里人总说，六皇子五岁时便跟了皇后娘娘，这些年也不与薛嫔多来往，可见是个薄情寡义的。

我赌他是为了保全他与生母，所以斗胆说了这话。

想来是赌对了，那晚，秦观潭一路送我到了徐瑥居处的门口。

我规规矩矩地行礼，他的视线从我的眼睛不经意向下滑，在我弯下身子的一刹，忙别过头去。

「免了。」他急促地说着，远眺处，月色灯山满帝都。

「你且记着，有心是好，但有的是有心无力的事，做人不可太过精明。」

他留下这句话，便步履匆匆地要离去了。