族老名唤赵恩宏，考取过秀才功名，性格十分温和宽厚，见人脸上便是三分笑，从未曾与人红过脸，在族中十分受人尊敬。

“公爷提过这么一回事。”赵恩宏双手接过策略，一页一页翻过去：“你出的主意很不错，条理很清晰。”

赵允之听闻赵恩宏夸赞他，并不觉得意外，这份方案有承恩侯在一旁指点，根本不会有任何问题。

“这是我在二哥那里受到的启发，他提出要抓教治，我认为他说的很有道理。近两百年间宗族栽培出不少人才，逐渐壮大了赵氏家族的势力。”

赵允之继续挪用了赵颐提的例子：“例如前朝陈氏家族，他们家族出现不少骁勇善战的将领，几乎独揽军权，与皇室形成共天下的局面，无人能撼动陈氏家族的地位。”

赵恩宏脸上的笑容僵滞了一下，放下了手里的策略。

赵允之侃侃而谈道：“我们赵氏家族不能效仿陈氏，若是功高盖主，必定会招来皇室的忌惮，迎来灭顶之灾。

但是我们可以从中得到一个启发，例如培养一项专长，学到极致，再举全族之力去发展，整个大周独此一家，世代传承下去，便能长盛不衰。

您看京城不少百年传承下来的老字号，他们便是凭着一项专长，稳定的发展到如今。”

“你这个想法不错。”赵恩宏很友善地问道：“不过，我有一个疑问。若是把全族的人全都拴在一根麻绳上，假使有一日麻绳断了，你可有想过后果？”

赵允之紧蹙着眉头，麻绳断了，那麻绳上的人全都会摔死。

只是——

“我们垄断一个行业之后，其他人必须找我们来买，家族自然会越来越兴旺，麻绳怎么可能会断？”

赵允之沉着脸，透着被质疑的不悦：“尤其是铺子遍布各地，所需要的人手便越来越多，宗族里没有出息的旁支，便可以卖人力换取工钱，相当于人人都谋到了生计。”

赵恩宏闻言，笑了笑：“我说的话，你别放在心上，极有可能是我多虑了。”

“难道不是的吗？若是行事瞻前顾后，家族早晚会走向衰亡。”赵允之将放置在一旁的鎏金花鸟孔雀纹银方箱抱起来，递给一旁伺候的小厮：“族老，这是我送给您的见面礼，今后还请您多多关照。”

“小将军，你太过客气。”赵恩宏瞥了一眼精致的宝箱，脸上的笑意多了一丝不明的意味：“老夫身为长辈未曾给你准备见面礼，反而先收受你的厚礼，倒是有违伦常纲纪了。”

赵允之负手道：“族老莫不是有其他顾虑？”

赵恩宏脸上的笑容敛去。

赵允之说：“族老，其他几位族老都在含饴弄孙，唯有您膝下空旷清闲。”

赵恩宏脸色骤然一变，因为他唯一的孙子有隐疾，不能孕育子嗣。

这也就罢了，他的孙儿害怕有失颜面，不愿意去看郎中，也不愿意吃药。

至今成亲几年，仍旧没有喜事传出来。

“您的孙儿二十有二，如今是在刘将军的麾下？”赵允之提议道：“我与您的孙儿年纪相仿，不妨将他调到我的营帐中，正好我可以劝劝他不能只顾着建功立业，也该孕育一个子嗣给您享天伦之乐。”

赵恩宏的表情似乎有些松动。

“您通达事理，十分有远见，既然认同我的策略，便劳烦您在祖父那儿多多替我美言几句。”赵允之意味深长地说道：“我得偿所愿，您儿孙满堂，两全其美岂不是更好？”

赵恩宏叹了一声，笑吟吟地收下厚礼：“那便借小将军的吉言。”

赵允之见赵恩宏收下，一颗心落定。

他拱手道：“您初到京城，想必还有诸多事务要处理，晚辈便不叨扰您，先行告辞。”

赵恩宏唤来奴仆送赵允之离开。

——

国公府，兰雪苑。

流月端着一碗汤药进屋，一眼瞧见沈琼妍坐在短榻旁的春凳缝制衣裳，赵颐则是倚靠在短榻上看书。渐渐地，他的视线落在沈琼妍的身上，安静地看着她飞针走线。

窗外明丽的春光照耀在他们的身上，莫名的给人一种岁月静好的温馨感。

流月踌躇片刻，方才出声打破这异常和谐的一幕。

“二爷，您该喝药了。”

赵颐抬眸看向流月，手指点了点炕桌。

流月意会过来，连忙将药碗放在炕桌上。

赵颐端着药碗一口喝了，嘴里一片清苦的味道，微不可见地皱了一下眉心。

下一刻，一只白嫩的手掌心托着一颗乳糖，递到了他的面前。

赵颐目光一顿，温声问道：“你不是把存货都给了我，这又是从何处得来的？”

沈琼妍弯唇说道：“我看你收着不吃，便拿了过来。”

赵颐眸色变幻了一下，下意识瞥了一眼墙角的位置。不过一瞬，他很快定下心神，重新将视线转到她的脸上，见她神色没有异样，便知道她是刻意戏弄他的。

沈琼妍很敏锐，一下子捕捉到他刚刚一瞬间不自然的表情，顺着他的视线望去，只见墙角摆放着一张闷户橱。

闷户橱可以当做桌案使用，桌面下专置了抽屉，玄妙之处在于抽屉下有储藏的空间，叫作闷仓。无论是存放物件，还是取物件儿，要先抽出抽屉。

她过门的时候，那儿便有了闷户橱，因为是赵颐的东西，他们便没有动过。

沈琼妍眼睫颤了颤，似乎发现什么了不得的秘密。

赵颐淡声道：“是吗？”

“那当然。”她故意装作没发现，将乳糖放在他的手心，转移了话题：“族老一进京，赵允之立即登门去拜访了。你说提交策略的时间会提前吗？”

赵颐轻咳一声，正要开口，便听到敲门声响起。

江暮在外面给赵颐和沈琼妍传话：“二爷、二奶奶，族老们来了府里。公爷让你们带上准备好的策略去正厅。”